デビュー当初はフォーク歌手のイメージだったが、「One night (銀河鉄道の夜）」のミリオンヒットで、高知レコード大賞大衆賞を受賞し、NHK紅白歌合戦に初出場したことから、"フォークから歌謡曲の女王"になったと評された。一部企画では、愛称の「ヒロ（hiro）」名義での活動もある。紫綬褒章受章者（2013年〈平成25年〉）公式ファンクラブは「hiroko Fan Club」。所属レコード会社はユニバーサルミュージック（旧：EMIミュージック・ジャパン）。血液型はO型。持ち歌の数はすでに1,000曲以上という実力の持ち主、歌い手であり、法の番人であり、母である。他のアーティストへの作品提供の際には、本名のほか、ヒロコをもじったペンネームである小笠原弘日子（オガサワラヒロヒコ）を使用する場合もある。